Tipos de Animales (Mamíferos)

MAMÍFEROS

Los mamíferos se incluyen dentro del grupo de animales vertebrados, así como las aves, los peces, los anfibios y los reptiles. Sin embargo, los mamíferos poseen la cualidad de tener pelo cubriendo la superficie de la piel, lo que les diferencia de otros vertebrados:

• Mamas: En la mayoría de especies de vertebrados, las hembras cuentan con mamas con las que amamantar a sus descendientes. Es decir, todas las especies de vertebrados cuentan con glándulas mamarias, de las que sale leche y con las que alimentan a sus crías, no obstante no todas tienen mamas.
• Mandíbula: todos los mamíferos comparten un hueso mandibular conocido como hueso dentario
• Comparten cierta estructura ósea en el oído: Casi todos los mamíferos, incluso los seres humanos, tienen tres huesos en el oído conocidos como martillo, yunque y estribo.
• Pelo: Como decíamos, los mamíferos tienen pelo recubriendo su cuerpo.
• Homeostasis térmica: muchos mamíferos tienen la sangre caliente, lo que se conoce como homeostasis térmica, es decir, no varia la temperatura de la sangre en función del ambiente.

El corazón de los mamíferos presenta dos aurículas y dos ventrículos como el de las aves por lo cual tienen circulación doble y completa. La respiración es pulmonar. En algunos grupos el aparato digestivo presenta características especiales, como en los rumiantes que poseen la panza para almacenar el alimento y después devolverlo a la boca y rumiarlo (volver a masticarlo). La mayoría no presentan cloaca sino que el orificio excretor y el ano desembocan por separado.

Los machos poseen dos testículos de los cuales salen dos conductos espermáticos que desembocan en la uretra que pasa por el interior del órgano copulador o pene . La fecundación es interna. Las hembras poseen dos ovarios y dos oviductos que acaban en una cavidad musculosa denominada útero o matriz que se comunica con el exterior por un conducto dilatable denominado vagina, que es dónde se aloja el pene del macho durante la cópula. El desarrollo embrionario puede realizarse de tres formas diferentes:

• Dentro de un huevo como sólo sucede en los Prototerios, como el ornitorrinco. 

• En un útero rudimentario durante un corto tiempo y después acabarse en la denominada bolsa marsupial, en la que se encuentran las mamas, como sólo sucede en los Metaterios, como el canguro. 

• En un útero durante todo el desarrollo gracias a una estructura maternofetal denominada placenta, que permito la alimentación del embrión a partir de la sangre materna hasta el momento del parto, como sucede en los Euterios, como el gato y la gran mayoría de mamíferos.