LOS CINCO REINOS DE LA NATURALEZA

Los cinco reinos de la naturaleza

El criterio de los cinco reinos de la naturaleza o de seres vivos del microbiólogo Carl Woese, formulado en 1977, es la clasificación más aceptada y se compone de los reinos: animal, plantae, fungi, protista y monera.

Los cinco reinos de la naturaleza se agrupan según las características que comparten según:

·        Organización celular: unicelular o pluricelular.

·        Célula: eucariota o procariota.

·        Reproducción: sexual, asexual o por esporas.

·        Nutrición: heterótrofa o autótrofa.

·        Locomoción: autónoma o inmóvil.

·        Respiración: aeróbica o anaeróbica.

·        Otras características únicas de cada reino.

Reino animal

El reino animal está compuesto por organismos pluricelulares, eucariotas, heterótrofos, aeróbicos que se reproducen sexualmente y se mueven autónomamente.

El reino animal se clasifica en dos grandes grupos: los vertebrados, que se subdividen en peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, y los invertebrados, que incluyen insectos, moluscos y gusanos.

Reino planeta

El reino planeta está compuesto por organismos pluricelulares, eucariotas, autótrofos, anaeróbicos, inmóviles, que se reproducen sexual o asexualmente. Junto con el reino animal, pertenecen a los primeros dos grupos de clasificación de los seres vivos formulado por Aristóteles en el año 350 a. de C.

Las plantas son los únicos seres (a excepción de algunas algas unicelulares del reino protista) que son autótrofos gracias a la generación de su propio alimento a través de la fotosíntesis.

Reino fungí

Pertenecen al reino fungi, o reino de los hongos, los organismos pluricelulares, eucariotas, heterótrofos, aeróbicos e inmóviles que se reproducen a través de esporas sexual o asexualmente.

El reino fungi fue considerado dentro de la clasificación de reinos de la naturaleza en 1969 por el ecólogo estadounidense Robert H. Whittaker (1920-1980).

Gracias al microscopio eléctrico, Whittaker logró distinguir y proponer criterios de clasificación según tipo celular (procariota y eucariota) y nivel de organización (unicelular y pluricelular). Además, sugirió incluir criterios según tipo de nutrición (autótrofa y heterótrofa) y tipo de reproducción (sexual y asexual).

Reino protista

El reino protista está constituido por todos los organismos que no se clasifican en ninguno de los otros reinos identificados. Pueden ser organismos tanto unicelulares como pluricelulares, aeróbicos o anaeróbicos, autótrofos o heterótrofos, de reproducción sexual o asexual.

Se definen como el reino de las primeras formas eucariotas de vida y pertenecen a ella los protozoarios y algas.

El reino protista fue considerado como reino en 1866 por el naturalista alemán Ernst Haeckel (1834-1919), aunque en su propuesta el reino incluía todos los organismos unicelulares.

Reino monera o procariota

En el reino monera se encuentran todos los organismos unicelulares, procariotas. Son los únicos seres cuyas células no tienen núcleo definido y contienen el material genético más simple de la naturaleza.

Son seres microscópicos definidos por el Ernst Haeckel en 1866 como el nuevo reino protista que incluía al reino monera. Luego, el biólogo Herbert Copeland (1902-1968) incluiría a las bacterias para formar el reino monera con todos los organismos procariotas. Ejemplos de este reino tenemos la bacteria Chlamydia y Escherichia coli.

Reino animal:

El reino animal, también conocido en latín como Animalia (animal) o Metazoos (metazoa), es un conjunto de seres vivos que comparten características relevantes que los distingue de otros.

Los animales que conforman este reino poseen una gran diversidad morfológica y conductual, son seres de carácter pluricelular, eucariota, heterótrofo (es decir, se alimentan de otros seres vivos), su reproducción es sexual y locomoción autónoma. Por ello, los animales, incluso el ser humano, son organismos muy complejos.

Ahora bien, los animales que conforman ese reino se clasifican en diversos filos o tipos de organización taxonómicas, siendo los más distinguidos los animales invertebrados (no poseen columna vertebral) y los vertebrados (poseen columna vertebral y cráneo) que a su vez pertenecen al filo de los cordados.

En consideración a este punto, es importante resaltar que la taxonomía es la ciencia que se aplica para la jerarquizar y clasificar sistemáticamente los grupos animales y vegetales.

Vea también el significado de Taxonomía.

Característica del reino animal

En el planeta Tierra existen un número considerable de animales que se logran diferenciar gracias a que se diferencian por especie, composición celular y la alimentación que llevan a cabo. Entre las principales características están:

Eucariotas: animales cuyas células contienen un núcleo celular definido debido a su membrana nuclear.

Pluricelulares: son los organismos constituidos por dos o más células las cuales tienen funciones especializadas.

Heterótrofos: los animales necesitan ingerir y absorber nutrientes de otros seres vivos debido a que tienen la imposibilidad de producir sus propios alimentos.

Aerobios: los animales respiran, incluso a través de la piel, el oxígeno que obtienen del medio ambiente (agua, aire, suelo) que son los espacios donde se desenvuelven.

Reproducción: los animales se reproducen sexualmente, por ello hay células sexuales denominadas masculinas y femeninas. Sin embargo, existen algunos invertebrados cuya reproducción es asexual, es decir, a través de la mitosis.

Desarrollo: los animales pueden desarrollarse y nacer de diferentes maneras según su especie. Algunos animales son ovíparos (se desarrollan y nacen de huevos), vivíparos (se desarrollan y nacen directamente de la madre) y ovovivíparos (los huevos permanecen dentro de la hembra hasta su nacimiento).

Tejidos y órganos: se refiere a que los animales poseen tejidos celulares que se diferencian y especializan, de ahí que los seres vivos tengan piel, músculos, órganos, terminaciones nerviosas, sistema digestivo y sistema nervioso, entre otros.

Simetría: existen animales que son simétricos y otros no, esto depende su estructura física. Por ejemplo, los seres humanos tenemos una simetría bilateral, es decir, dos lados, izquierda y derecha.

También existe la simetría radial que se caracteriza porque todos los lados son simétricos partiendo del centro del animal. No obstante hay otros animales que no tienen simetría, por ejemplo, la esponja de mar.

Clasificación del reino animal

La clasificación de los animales parte dos importantes grupos, los vertebrados y los invertebrados.

Animales vertebrados

Los animales vertebrados son aquellos que poseen vértebras y su número es menor con respecto a los animales invertebrados. Estos animales forman parte del filo de los cordados y son divididos en 5 clases, a saber que son:

Peces: viven en el agua, respiran a través de branquias, son ovíparos y tienen la sangre fría.

Anfibios: son cuadrúpedos y algunos tienen cola. Viven cerca del agua, son ovíparos y tienen la sangre fría.

Reptiles: poseen pulmones para respirar, son de sangre fría y son ovíparos.

Aves: tienen cuatro extremidades (dos alas y dos patas), aunque tengan alas no todas pueden volar. Tienen la sangre caliente y son ovíparas.

Mamíferos: tienen cuatro extremidades, son de sangre caliente, nacen del vientre materno.

Animales invertebrados

Los animales invertebrados se caracterizan por carecer de vértebras o huesos, por ser pluricelulares y sobrepasan en número a los animales vertebrados.

Poríferos: esponjas.

Celentéreos: medusas y pólipos.

Gusanos: anélidos, nematodos y platelmintos.

Equinodermos: estrellas y erizos de mar.

Moluscos: cefalópodos, bivalvos y gasterópodos.

Artrópodos: insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.

Reino animal y reino vegetal

El reino vegetal, también conocido con su nombre científico plantae, es caracterizado por organismos autótrofos (que producen su propio alimento), es decir, por medio de la luz solar realizan el proceso de la fotosíntesis, y a su vez alimenta organismos heterótrofos del reino animal, los hongos y bacterias.

Célula animal y vegetal.

Forman parte del reino vegetal las plantas, algas, flores, frutos, arbustos, semillas, entre otros.

El reino vegetal es imprescindible también para la vida del ser humano, brinda alimentación y tejidos para realizar prendas de vestir, así como facilita las maderas para la construcción de viviendas, entre otros.

Reino plantae:

El reino plantae, reino de las plantas o metafitas, es el grupo de organismos pluricelulares, sin medios de desplazamiento y autótrofos, o sea, que producen su propio alimento.

La ciencia que estudia a las plantas es la botánica y la clasificación de los grupos vegetales es diversa. Aún existen organismos cuya clasificación se discute como, por ejemplo, las algas, de las cuales muchos autores consideran que solo las verdes pertenecen al reino plantae.

Vea también Botánica.

Características del reino plantae

Las plantas del reino plantae poseen las siguientes características que las definen como tales:

·        Son pluricelulares: son organismos complejos compuestos de dos o más células, organizados en tejidos y éstos en órganos.

·        Son eucariontes: sus células tienen un núcleo definido y pared celular de celulosa.

·        Son autótrofos: son capaces de producir su propio alimento a través de materia inorgánica. Al poseer clorofila en sus células, logran captar la energía luminosa del sol y usarla para la fotosíntesis.

·        Son aeróbicas: hacen respiración celular, respirando oxígeno y expeliendo dióxido de carbono.

·        Son inmóviles: no logran moverse.

Vea también Fotosíntesis.

Clasificación del reino plantae

El reino plantae, también conocido como metáfitas, se caracteriza por ser plantas terrestres dentro del grupo embriofitos (presencia del embrión protegido). Las plantas se nutren de materia orgánica del suelo y se dividen en vasculares y no vasculares.

Las plantas no vasculares se clasifican en el grupo de las briófitas, que carecen de tejido vascular y no están divididas en raíz, tallo y hojas. Se reproducen por esporas sexuales y prefieren climas húmedos. Algunos ejemplos de este tipo de plantas son los musgos y helechos.

Las plantas vasculares se caracterizan por desarrollar raíz, tallo, hoja y tejido vascular. Este último transporta el agua y los nutrientes. Se suelen clasificar en el grupo de las traqueofitas o cormofitas, que se dividen en espermatofitas (producen semillas) y pteridofitas (no producen semillas).

Vea también Célula vegetal.

Espermatofitas

Las espermatofitas son las plantas que producen semilla y abarcan gran parte de la flora dominante. Sus grupos más conocidos son:

·        Gimnospermas, que son leñosas de apariencia, su polinización es a través del viento y posee óvulo. Ejemplos son los pinos y los cipreses.

·        Angiospermas, constituyen el grupo más diverso del reino plantae y poseen semillas, flores y frutos. El óvulo es protegido por el fruto, que puede contener las semillas. Usa a los insectos como medio de polinización.

Pteridofitas

Las pteridofitas son las plantas sin semillas compuestas por raíz, tallo y hojas. Son autótrofas, fotosintetizantes, pluricelulares y no tienen capacidad de moverse. Ejemplo de este grupo son los helechos.

Vea también Reinos de la naturaleza y Reino.

Reino plantae y animal

Los reinos plantae y animal fueron los dos primeros reinos definidos en la clasificación de los seres vivos. El filósofo Aristóteles en 350 a.C, definió estos dos grandes grupos según las similitudes y diferencias en estructura y apariencia. Uno de los criterios usados fue el tipo de sangre dividid

Reino fungi:

El reino fungi o reino de los hongos comparten características tanto del reino animalia como del reino plantae, aumentando así la diversidad biológica en la Tierra.

En el reino fungi se encuentran las setas, las levaduras y el moho siendo algunas comestibles y otras venenosas.

Se caracterizan por reproducirse sexual o asexualmente, dependiendo de la especie, mediante esporas, preferir ambientes húmedos o acuáticos y ser heterótrofos como los animales, o sea, necesitan alimentarse de materia orgánica producida por otros organismos.

Características del Reino fungi

Los hongos también se caracterizan por tener células eucariotas. Esto significa que sus células tienen un núcleo rodeado por una membrana celular hecha de celulosa, como las plantas, o de quitina, como los animales.

Los seres del reino fungi se alimentan mediante fagocitosis o pinocitosis. Es un proceso en el cual los hongos secretan enzimas hacia el exterior para convertir las macromoléculas de los alimentos en otras más sencillas. De esta manera, las moléculas más pequeñas son capaces de atravesar la membrana del fungi y así poder alimentarse.

La reproducción por esporas es característica de los seres de este reino.

Clasificación del reino fungi

Existen muchos tipos de clasificaciones del reino fungí pero generalmente se clasifican por su alimentación y se consideran algunos grupos destacados que se describen a continuación.

El reino fungí se puede clasificar en tres grupos ecológicos según su alimentación:

·        Los saprófitos: se llaman también los descomponedores, ya que se alimentan de los restos de los organismos en descomposición. En este grupo se encuentran, por ejemplo, los mohos y las levaduras que se usan en la panadería.

·        Los parásitos: son aquellos que se alimentan de la materia orgánica de los seres sobre los cuales viven como, por ejemplo, el hongo que produce tiña en los seres humanos.

·        Los simbiontes: son hongos que se asocian a otros seres beneficiándose mutuamente como, por ejemplo, los líquenes.

Otros tres grupos destacados del grupo fungí son:

·        Los zigomicetos: que forman colonias como los mohos.

·        Los ascomicetos: cuyos hongos unicelulares se encuentran las levaduras y pluricelulares se encuentra la penicilina cuyo poder antibiótico fue descubierta en 1928.

·        Los basidiomicetos: también se le conocen como los hongos de sombreros como, por ejemplo, los champiñones. También se encuentran en este grupo, los agaricomycotina del cual pertenecen casi todas las setas comestibles.

Reino protista:

El reino protista o protoctista es una clasificación de los organismos eucariotas que está compuesta por microorganismos unicelulares en su mayoría, así como pluricelulares, y que, aunque no comparten gran cantidad de similitudes, se agrupan en un mismo reino por no encajar en otros.

Además del reino protista, también existen el reino plantae, el reino animalia, el reino fungí y el reino monera.

Las palabras protista y protoctista derivan del griego y significan, según su orden de aparición, primerísimos y ʽprimeras criaturasʼ.

Esta denominación tiene que ver con que los organismos del reino protista se les consideran las primeras formas eucarióticas de vida, anteriores a las plantas, animales y hongos.

Ahora bien, aunque los organismos de este reino no comparten, generalmente, similitudes y, por el contrario, hasta se pueden semejar con los organismos de los demás reinos, lamentablemente no encajan en esos y por ello se agrupan en un solo conjunto.

Características del reino protista

Aunque los organismos de este reino no son muy similares, sin embargo, comparten una serie de características que los hace diferenciarse de los demás organismos. Entre ellos:

·        Un gran porcentaje de estos organismos son unicelulares y pocos son multicelulares.

·        No son animales, ni plantas ni hongos.

·        Por derivar de otros organismos muy antiguos, se caracterizan por tener una estructura simple y son considerados los primeros organismos eucariotas.

·        Su nutrición puede ser de manera autótrofa, heterótrofa o por fotosíntesis como, por ejemplo, las algas simples.

·        Dependen de la humedad para sobrevivir, ningún organismo protista está adaptado a vivir completamente del aire.

·        Su reproducción puede ser tanto asexual como sexual, en su fase asexual, el agente principal suelen ser esporas.

·        Poseen un sistema respiratorio a través de gases que se realiza a través de un proceso aeróbico.

·        En general, tienen la capacidad de moverse y desplazarse, bien sea por reptación, flagelos o cilios (estructuras microtubulares).

·        Pueden actuar como patógenos por sus características y afectar negativamente los estados de salud. Por ejemplo, la ameba, el mal de Chagas, paludismo, entre otros.

Clasificación del reino protista

El reino protista se clasifica tradicionalmente en protozoarios y algas. Sin embargo, esta clasificación ha variado a medida que se han generado nuevas investigaciones acerca de este reino, pero sin determinarse una única categorización, esto dependerá de los autores consultados.

Protozoarios

Los protozoarios o protozoos son los organismos unicelulares, eucariotas y heterótrofos, en su mayoría microorganismos cuyos cuerpos pueden estar rodeados por una membrana plasmática. Se pueden clasificar en:

·        Flagelados: tienen estructuras en forma de látigo, y algunos son parásitos.

·        Ciliados: son organismos con estructuras similares a pelos denominados cilios.

·        Rizópodos: se les denomina pseudópodos.

·        Esporozoos: microorganismos que parasitan a los animales y se reproducen mediante esporas.

·        Mixomicetos: son parásitos. Algunos científicos los clasifican en el reino fungí.

Algas

Son organismos que realizan el proceso de fotosíntesis. Las algas se encuentran tanto en el mar como en la corteza de los árboles. Las algas verdes no entran en esta clasificación por su similitud a las plantas terrestres.

Oomycota

Se les describe como mohos acuáticos gracias a su parecido a los organismos del reino fungí. Se pueden reproducir tanto de manera sexual como asexual.

Reino monera:

El reino monera o reino procariota es el nombre de una clasificación de los seres vivos que agrupa a los organismos unicelulares o procariotas, que carecen de un núcleo definido, y está compuesto principalmente por bacterias.

La palabra monera se origina del griego moneres que hace referencia a lo “simple” y “solitario”, de ahí que se denominara a este reino como monera a fin de señalar a los organismos unicelulares.

No obstante, para muchos especialistas esta designación está desactualizada y lo sustituyen por el término procariota.

Cabe mencionar fue el naturalista alemán Ernst Haeckel, quien en 1866 dividió en tres grandes grupos a los seres vivos (animalia, plantae y protista).

Hasta entonces, el monera formó parte del reino protista en una de sus subdivisiones, en las cuales también se engloba a los organismos de células eucariotas.

Más tarde en el año 1920, el biólogo francés Édouard Chatton, descubrió la existencia de las células sin núcleo definido y estableció dos grupos de células que nombró como eucariotas y procariotas.

A continuación, Herbert Copeland, un biólogo estadounidense, propuso en el año 1938 la creación del reino monera, y en el cual estaban los organismo procariotas.

Luego, en la década de los años 1970, Carl Woese, un microbiólogo estadounidense, notó que dentro del reino monera existen dos grupos que se diferencian por su estructura, que son las bacterias y las arqueas.

En consecuencia, el término monera se emplea cuando se hace mención a las bacterias en general y se suele vincular con el clado de los organismos procariontes, es decir, bacterias, que son aquellos organismos celulares microscópicos y que carecen de núcleo celular definido.

Ahora bien, los organismos que componen el reino monera son microscópicos, están presentes en todos los hábitats terrestres y son los seres vivos más antiguos del planeta.

Se diferencia de los demás reinos porque está compuesto por organismos procariotas, mientras que los otros reúnen a los organismos eucariotas cuyas células son más complejas.

Características del reino monera

Entre las características generales que diferencian a los organismos que pertenecen al reino monera se pueden nombrar las siguientes:

·        Las células de los organismos del reino monera son células procariotas, o sea, carecen de núcleo celular.

·        Son los organismos celulares más pequeños que se han encontrado, entre 0,2 y 3 micras de diámetro.

·        Algunas de las bacterias de este reino necesitan oxígeno para existir y otras no.

·        Pueden vivir de manera individual o grupal.

·        Realizan movimientos gracias a los cilios o flagelos que poseen algunos de estos organismos. De lo contrario, se mueven muy poco.

·        Se encuentran tanto en hábitats terrestres como acuáticos, incluso, hasta en el cuerpo humano.

·        Estos organismos se reproducen de manera asexual, rápida y efectiva. Se multiplican por escisión o bipartición.

·        La nutrición de estos organismos es, por lo general, de manera heterótrofa (saprófita o parásita) y autótrofa (fotosíntesis o por la síntesis de alimentos de sustancias inorgánicas).

·        La morfología de estos organismos es variada, algunos tienen forma redonda, de bastón o sacacorchos.

Clasificación del reino monera

La clasificación de las bacterias se ha modificado a lo largo de los años gracias a los nuevos hallazgos realizados por los científicos. En principio había dos clasificaciones, las bacterias y las cianobacterias.

La clasificación que actualmente se emplea es la propuesta por Woese que está compuesta por cuatro divisiones.

Arqueobacterias: arquea metanógena, crenarchaeota, halobacteria.

Gram positivas: bacterias fermentadoras, lactobacillales, micrococcus, aeroendospera, actinobacteria.

Gram negativas: bacteria púrpura, cianobacterias, bacterias quimioautótrofas.

Mycoplasma: anaeroplasmatales, entomoplasmatales, mycoplasmatales.

Ejemplos del reino monera

A continuación, se presentan algunos ejemplos de los organismos que componen el reino monera, que son en gran medida bacterias.

Clamidia (chlamydia): bacteria gram negativa que genera enfermedades de transmisión sexual.

Vibrio vulnificus: es una bacteria Gram negativa que provoca infecciones en el ser humano.

Bifidobacterias: bacterias que se encuentran en el colon, participan en la digestión y puede prevenir ciertos tumores.

Escherichia coli: bacteria que causa infecciones gastrointestinales.

Lactobacillus casei: es una bacteria Gram positiva, produce ácido láctico y se encuentra en los intestinos y boca de los seres humanos.

Clostridium botulinum: es un bacilo que se encuentra en la tierra.